Aujourd’hui, c’est une toute autre facette de cette aventure que nous explorons : celle de ses bâtisseurs. Au cœur de cette initiative se trouve une Gabonaise au parcours inspirant, porteuse de la vision d’un continent en plein essor numérique.
C’est l’histoire de Melba Orlie,l’une des figures centrales de l’équipe AWA, qui brille non seulement par son talent, mais aussi par sa détermination à incarner l’excellence gabonaise sur la scène technologique internationale.
Nominée au Digiewomen Awards, Melba Orlie est un nom qui ne vous dit peut-être pas grand chose mais c’est une sacrée tête pensante.
Un matin, au détour d’une discussion dans un groupe WhatsApp regroupant des Community Managers gabonais, j’ai appris qu’une des nôtres avait co-fondé AWA. La nouvelle m’a interpellé : une Gabonaise jouant un rôle clé dans un projet d’intelligence artificielle ? Impossible de résister à l’envie d’en savoir plus.
J’ai rapidement sauté sur l’occasion, initialement pour une interview classique.
Mais en découvrant son histoire, j’ai su qu’un simple entretien ne suffirait pas. Avec l’approbation du Responsable, nous avons décidé de dresser un mini portrait de Melba Orlie, une plongée dans le parcours fascinant d’une femme qui redéfinit les limites du possible.
Alors Melba Orlie, au civil NZANG MEYO Melba Orlie est une Gabonaise de 30 ans, ayant suivi son parcours primaire à l’École Privée la Farandole, à Nombakele, dans le 3è arrondissement de Libreville, capitale du Gabon. Après l’obtention de son certificat d’études primaire (CEP), elle fera ses classes à l’Institut Immaculée et Conception (Immac, faites du bruiiiiiiit) où elle obtiendra son baccalauréat qui lui ouvrira les portes du cycle supérieur où elle sera admise à l’Institut National de Sciences et Gestion (INSG). C’est là qu’elle rencontre sa professeur de marketing, une figure clé qui la pousse à explorer le monde du digital.
- Une rencontre inattendue
“Ce sont ses cours qui m’ont donnée envie de m’intéresser au marketing digital, c’est vraiment là où j’ai eu le déclic, je me suis découvert une passion pour le digital, nous étions dans les années 2012-2013”
C’est donc au début de la décennie 2010 que notre jeune compatriote fait la rencontre de la personne qui changera le cours de sa vie : sa professeure de Marketing.
Passionnée et motivée par les cours et les explications de sa prof’,elle lance, à seulement 18 ans, sa première entreprise, Y Infinity Consulting, spécialisée dans la communication digitale. L’un de ses premiers grands défis ? Participer à la campagne présidentielle de 2016 au Gabon, en élaborant des stratégies numériques.
Une expérience riche mais éprouvante dont l’issue la poussera à l’exil, au Sénégal voisin où elle obtiendra une licence (Diplôme Supérieur de Gestion), un profil qui, néanmoins ne correspond pas à sa vision. Déterminée, elle va donc s’inscrire pour un Master en Marketing Digital et Brand Content, un choix payant car cette formation lui ouvrira les yeux sur le monde du Design UX UI où elle obtiendra d’ailleur un Master, diplôme qui lui permet aujourd’hui d’enseigner et qui l’a conduit à Andakia, l’entreprise qui va changer sa vie.
- Cocottemedi : quand la frustration devient moteur
Toutes les aventures ont une genèse : Les succès stories, les Bad buzz, les faillites, et notre invité n’a pas échappé à la tradition.
À Dakar, loin de son Gabon natal, Melba fait face à un problème commun aux expatriés : le mal du pays… dans l’assiette .
“Je voulais manger la nourriture de mon pays, mais j’ignorais les “place to go”, où acheter du poulet , ou obtenir tel produit” .
Une mauvaise expérience de livraison lui fait prendre une décision radicale : elle va apprendre à cuisiner certaines recettes elle-même, d’ailleurs elle dira qu’elle entendait encore les conseils de sa mère qui lui disait “On n’est mieux servi que par soi-même”.
Après, Il faut dire que ça aurait révolté n’importe qui de recevoir un livraison avec de la nourriture complètement cramée, le ventre, c’est sacré !!!
C’est donc, à travers des conversations avec sa tante sur le réseau WhatsApp qu’elle apprendra à faire du poulet fumé, des cotis fumés et bien d’autres recettes qu’elle n’hésitera pas à partager sur ses réseaux,la fierté d’avoir pu faire ses propres plat l’a conduite à publier ses œuvres, une action qui va engendra de l’engouement.
Ce geste, simple au départ,se transforme en projet entrepreneurial. Grâce à un bouche-à-oreille efficace, Melba lance Cocottemedi, une entreprise de cuisine à domicile devenue rapidement incontournable dans les cercles locaux.
Un business, qui, selon elle, n’a pas eu besoin d’une large communication sur les réseaux tellement l’information se partage en local. Une expérience qui va accroître ses capacités en terme de gestion d’entreprise et gestion de crise (car crise, il y en a eu).
- L’appel d’AWA, une nouvelle ère
“Je suis indépendante, je déteste qu’on délimite mes pouvoirs”
Melba ne s’est jamais imaginée dans l’intelligence Artificielle, l’idée de travail au sein d’une entreprise spécialisée dans ce domaine n’a jamais traversé son esprit. Mais près avoir refusé plusieurs offres, pourtant alléchantes, qui limitaient ses actes et en plein succès avec Cocottemedi, Melba reçoit une offre inattendue : Alioune Badara Mbengue, CEO de l’entreprise ANDAKIA, lui présente sa vision d’une intelligence artificielle africaine. Séduite par le projet, elle rejoint l’équipe en tant que Designer UX.
Dans le développement d’une IA, elle s’est très vite sentie à sa place, elle avouera “Dans ce domaine, on ne peut pas tricher, soit tu es compétent, soit tu ne l’es pas” chaque membre de l’équipe savait et faisait ce qu’il avait à faire.
Pour elle, qui était plutôt du genre à rouler en solo, l’exigence du travail dans l’équipe AWA, un environnement qui, selon Melba, l’a transformée : “Je suis introvertie et casanière, mais ce projet m’a appris à m’ouvrir, à collaborer.”
Le rôle de Melba au sein de l’équipe est crucial. Elle travaille à rendre l’interface de l’IA intuitive, accessible, et surtout en phase avec les attentes des utilisateurs. Aujourd’hui, AWA parle wolof, mais l’équipe planche déjà sur l’intégration de plusieurs autres langues.
Pour notre compatriote, cette expérience avec AWA est bien plus qu’un emploi : c’est une aventure humaine et professionnelle qui l’a poussée à se dépasser, convaincue que l’intelligence artificielle a un rôle clé à jouer dans le développement de l’Afrique, elle en est aujourd’hui, l’une des actrices.
Ce portrait n’est pas simplement celui d’une femme talentueuse, mais celui d’une visionnaire, d’une Gabonaise, mère de deux (2) enfants qui prouve que la tech africaine a de beaux jours devant elle.
AWA n’est pas seulement un projet ; c’est une promesse pour l’avenir.
Pour soutenir Melba pour les Digiewomen Awards, il suffit de cliquer sur ce lien et écrire son nom en commentaire.
