L’impact de Starlink en Afrique : Du Bénin au Gabon.
Le réseau satellitaire Starlink, développé par SpaceX, est en train de révolutionner l’accès à Internet dans le monde entier, y compris en Afrique. Ce réseau de satellites en orbite basse offre une connexion Internet haut débit à faible latence, ce qui le rend adapté à une variété d’applications, allant de la navigation web au streaming vidéo en passant par les jeux en ligne. Dans cet article, nous allons explorer la progression de Starlink en Afrique, en mettant particulièrement l’accent sur le dernier pays en date à bénéficier de ce service, le Bénin. Nous discuterons également des spécificités du réseau Starlink et des perspectives pour un autre pays africain, le Gabon.
Starlink : Un réseau révolutionnaire
Starlink est la première et la plus grande constellation de satellites au monde, utilisant une orbite terrestre basse, ce qui permet de réduire considérablement la latence par rapport aux satellites géostationnaires classiques. Alors que ces derniers orbitent à environ 35 786 km de la Terre, les satellites Starlink se trouvent à une altitude d’environ 550 km. Cette différence d’altitude permet d’atteindre une latence de seulement 25 ms, au lieu des plus de 600 ms habituels.
Le réseau Starlink est conçu pour offrir une connexion Internet haut débit à des utilisateurs du monde entier, qu’ils soient des particuliers, des entreprises, des opérateurs résidentiels ou même des utilisateurs mobiles à bord de bateaux. L’une des caractéristiques distinctives de Starlink est son panneau solaire unique, qui simplifie le système et facilite la fabrication des satellites.
Des avantages notables
Le système Starlink présente de nombreux avantages. Par exemple, il dispose d’un système d’évitement autonome des collisions, ce qui réduit les risques de collisions avec des débris en orbite ou d’autres engins spatiaux, améliorant ainsi la fiabilité du réseau.
De plus, Starlink utilise des lasers spatiaux optiques entièrement opérationnels pour permettre aux satellites de transmettre des données sans avoir besoin de stations au sol locales, offrant ainsi une couverture vraiment mondiale.
Les antennes Starlink sont dotées de quatre antennes à réseau à balayage électronique puissantes et de deux antennes paraboliques pour une capacité accrue. De plus, les satellites sont équipés de systèmes de propulsion ionique alimentés par du krypton, ce qui en fait les premiers engins spatiaux propulsés par ce gaz.
Enfin, Starlink est le premier réseau à proposer une antenne réseau à commande de phase disponible sur le marché, ce qui permet une installation et une orientation automatiques, facilitant l’accès à Internet pour les utilisateurs.
Starlink au Bénin
L’expansion de Starlink en Afrique a atteint le Bénin, un pays qui compte déjà une dizaine d’opérateurs en activité dans le secteur de l’accès à Internet. Le changement de régime juridique intervenu avec la loi n° 2017-20 du 20 avril 2018 a créé un cadre réglementaire plus favorable à l’entrée de nouveaux fournisseurs d’accès à Internet sur le marché béninois.
Désormais, l’autorisation d’exploitation d’un réseau de fourniture d’accès à Internet est accordée par commune, et les droits d’autorisation varient en fonction de la localisation, encourageant ainsi l’investissement dans les zones à fracture numérique.
L’arrivée de Starlink au Bénin représente une avancée majeure dans l’amélioration de l’accès à Internet, en particulier dans les régions où les infrastructures traditionnelles sont limitées. Starlink offre un moyen d’accélérer la réduction de la fracture numérique en fournissant un accès haut débit aux populations rurales et éloignées.
Perspectives pour le Gabon
Au Gabon, selon les statistiques de l’Agence de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP) en juin 2022, Moov Africa/Gabon Télécom Mobile détient la plus grande part du marché de l’Internet avec 54,59%, suivi par Airtel Gabon avec 42,26%. Les autres acteurs, tels que Groupe Vivendi Africa (GVA) avec 1,65%, Moov Africa/Gabon Télécom Fixe avec 1,50%, et General Business Machines (GBM) avec 0,004%, complètent le paysage des fournisseurs d’accès Internet.
L’arrivée de Starlink, le réseau satellitaire développé par SpaceX, représente une opportunité majeure pour améliorer la connectivité Internet au Gabon. Les satellites Starlink en orbite basse offrent une connexion haut débit à faible latence, avec une latence d’environ 25 ms par rapport aux plus de 600 ms des satellites géostationnaires classiques. Cette technologie peut contribuer à réduire la fracture numérique et stimuler le développement économique, notamment en étendant l’accès Internet dans les zones rurales et éloignées du pays. L’expansion de Starlink au Bénin, un pays voisin, ouvre des perspectives prometteuses pour le Gabon en termes d’amélioration de la connectivité et de réduction des coûts pour les consommateurs.
