Nous sommes en 1976. Tandis que la Silicon Valley commence à prendre forme, deux jeunes passionnés de technologie, Steve Jobs et Steve Wozniak, travaillent dans le garage de la famille Jobs à Los Altos, en Californie. Leur projet : créer un ordinateur personnel accessible au grand public. Si l’idée paraît audacieuse à l’époque, elle s’inscrit dans une période où l’informatique est encore réservée aux grandes entreprises, aux universités et aux institutions militaires. Mais l’Apple I va changer la donne.
Naissance d’une révolution
Steve Wozniak, un ingénieur autodidacte et génie de l’électronique, est le cerveau derrière l’Apple I. Son objectif est simple : concevoir un ordinateur qui puisse être utilisé par tout un chacun, sans avoir besoin d’une expertise en programmation ou en ingénierie. Steve Jobs, lui, voit immédiatement le potentiel commercial de cette invention. Ensemble, ils imaginent l’Apple I, un ordinateur vendu sous forme de carte mère préassemblée, auquel l’utilisateur devait ajouter un clavier, un écran, et un boîtier.
C’est ainsi que l’Apple I fut mis sur le marché en juillet 1976 au prix de 666,66 dollars. Ce montant, bien que surprenant, correspondait à un calcul précis de marges selon Jobs et Wozniak. Vendu en kit à des passionnés d’électronique, l’Apple I fut le premier ordinateur à offrir une interface utilisateur complète, permettant d’effectuer des tâches sans passer par des lignes interminables de code.
L’ordinateur qui a tout changé
Bien que rudimentaire par rapport aux standards d’aujourd’hui, l’Apple I a marqué un tournant majeur dans l’histoire de l’informatique. Avant lui, la plupart des ordinateurs étaient des machines volumineuses et complexes, réservées à un usage professionnel. L’Apple I, avec sa taille compacte et sa relative simplicité d’utilisation, posait les bases d’une nouvelle ère : celle de l’informatique personnelle.
En effet, en 1976, peu de gens pensaient que les ordinateurs deviendraient un jour des objets aussi omniprésents que les télévisions ou les téléphones. Mais l’Apple I changea cette perception. Jobs et Wozniak, avec une vision claire de l’avenir, comprirent que l’informatique ne devait plus être un domaine réservé à une élite technique.
Les débuts d’une entreprise mythique
Si l’Apple I n’a été produit qu’à 200 exemplaires, il a permis à la jeune société Apple Computer Inc., fondée la même année, de financer son projet suivant : l’Apple II. Ce dernier allait connaître un succès retentissant et propulser Apple sur le devant de la scène mondiale. Le design de l’Apple I, bien que simple, devint le symbole d’une époque où la technologie commençait à quitter le laboratoire pour entrer dans les foyers.
Aujourd’hui, un Apple I original peut se vendre à des prix astronomiques lors de ventes aux enchères, dépassant parfois plusieurs centaines de milliers de dollars. Ce qui montre bien l’importance historique de cette machine dans l’évolution de l’informatique moderne.
Un héritage qui perdure
Le lancement de l’Apple I en 1976 représente bien plus que l’introduction d’un produit. Il marque la naissance d’une entreprise, Apple, qui allait devenir l’une des plus influentes de notre époque. Et, plus largement, il symbolise le début d’une ère où la technologie allait devenir accessible à tous. Avec l’Apple I, Jobs et Wozniak ont donné aux particuliers le pouvoir de posséder leur propre ordinateur, préparant le terrain pour l’ère numérique dans laquelle nous vivons aujourd’hui.
L’Apple I fut bien plus qu’une simple invention technique, il posa les fondations de l’ère moderne de l’informatique personnelle. Cette étape marquante ouvre la voie à de nombreuses autres innovations que nous explorerons dans notre série Les Grandes Heures de la Tech. Ne manquez pas notre prochain article, où nous plongerons dans d’autres moments décisifs qui ont façonné le monde numérique tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Votre Black Widow 💋
