Le Sénégal marque l’histoire de l’astronomie africaine avec l’Observatoire Astronomique du Sénégal (OAS), dont les travaux débutent ce 13 novembre à Khombole, Thiès. Ce centre d’excellence, premier observatoire optique en Afrique de l’Ouest, renforcera la recherche et l’éducation scientifique, selon l’Agence Sénégalaise d’Études Spatiales (ASES). Prévu pour 2027, il ambitionne de faire du Sénégal un hub spatial continental, en formant des ingénieurs et en collaborant à des projets mondiaux comme la détection d’astéroïdes pour la NASA.
Un équipement de pointe pour la science
L’OAS disposera d’un télescope optique de 600 mm pour des observations précises, complété par quatre télescopes C14 pour le ciel profond et l’astrophotographie. Ce centre servira aussi d’institut de formation, avec des ateliers sur l’analyse de données via Python, les mathématiques appliquées et l’optique, en lien avec l’Université Cheikh Anta Diop de Dakar. La cérémonie de lancement, sous patronage gouvernemental, aura lieu à 10h ce jeudi.
Un écosystème pour l’innovation africaine
L’OAS cartographiera les phénomènes célestes avec une résolution inédite et formera des experts en IA appliquée à l’astronomie. Le Sénégal, déjà actif avec trois missions NASA depuis 2018, s’appuie sur des initiatives comme SPACEBUS 2025 pour inspirer les jeunes. Maram Kairé, directeur de l’ASES et lauréat du Prix Marcel Moyse, vise à multiplier les vocations, à l’image de Marie Korsaga, première docteure en astrophysique ouest-africaine.
Un rayonnement panafricain
Contrairement aux observatoires radio du Ghana ou du Maroc, l’OAS optique comble un vide régional et des accords avec l’ESA et la CNSA chinoise (2024) ouvrent d’autres perspectives. Accessibles aux jeunes de la sous-région, ses formations dynamiseront l’éducation STEM, du suivi climatique par satellites à l’exploration spatiale. L’OAS incarne un levier pour l’innovation africaine.
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